C’est en Russie que nous commençons notre périple… La ville de Saint-Pétersbourg nous accueille pour quatre jours.
Il faut du temps pour se familiariser avec le plan du métro et cette langue que nous ne maîtrisons pas. Heureusement, avec quelques gestes, de grands sourires et des hochements de tête, ça passe toujours. Et puis il faut bien dire qu’avec la Coupe du Monde, une signalisation en anglais est venue s’ajouter aux inscriptions en cyrillique.
Nous logeons dans un Airbnb à deux pas de la Nevski Prospekt, cela nous assure une belle position.
Dès le premier jour, nous partons à la découverte du Triangle d’Or et de ses merveilles.
Nous parcourons la ville pendant près de 20km et le soir venu, nous tentons le petit bar restaurant de notre rue. C’est une plongée dans l’ambiance locale et la découverte des produits du terroir. Pour nous aider à faire notre choix, Nicolaï, venu voir le quart de final Russie-Croatie, nous renseigne en anglais, sur ordre de la tenancière. Ce sera soupe avec olives et cornichons et puis brochettes grillées, le tout accompagné d’une bière locale, pas aussi bonne que la belge nous dit Nicolaï mais pas mal quand même. Nous nous régalons en regardant le match…
Nous faisons également la connaissance de deux hommes qui souhaitent nous raconter une partie de leur vie, malheureusement nous ne comprenons pas grand chose, jusqu’à ce que Nicolaï revienne faire le traducteur. Le premier est réalisateur et musicien. Il vient d’être déçu par un producteur français. Il voulait nous inviter à un concert qu’il donnait, mais nous serons déjà à Moscou. Le second était capitaine et nous dit quelques mots d’anglais et de français. Nous sommes ravis de ces rencontres généreuses.
Le lendemain direction le Musée de l’Ermitage. Nous y retrouvons Marc, avec qui nous avions fait connaissance dans l’avion. Il voyage en Russie avec une amie et prendra aussi le Transsiberien mais jusqu’à Vladivostok. Il nous donne le bon conseil d’aller chercher nos tickets dans le bâtiment jaune et blanc en face du Musée, car il n’y a pas de file. Et c’est parti pour des heures de visite à la découverte des collections du palais, mais aussi de ses différentes salles.
Les estomacs crient famine, alors après les crêpes, la saucisse et la soupe, nous tentons la tarte/tourte, un régal encore une fois… Décidément, on va continuer à faire des réserves pour la suite.
Le troisième jour nous nous rendons au Palais du Peterhof. Nous assistons à l’allumage en musique de la grande fontaine, puis passons la journée à profiter des jardins.
Pour notre dernier jour à Saint Pétersbourg, nous faisons la tournée des Cathédrales, Saint Nicolas était de loin la plus authentique. Nous avons pu assister à un office avec des chants magnifiques. Ensuite, nous avons été visiter la gigantesque et dorée Saint Isaac, et enfin Saint Sauveur sur le Sang Versé et ses superbes mosaïques. Jour de demi-finale des belges, nous avons été les saluer à leur hotel avant le match, puis nous nous sommes cherchés une bonne place pour le voir, la fan zone étant complète. Dans un pub anglais, nous avons fait la connaissance de Leonard, hollandais d’Amsterdam qui a fait le voyage jusqu’à Saint Pétersbourg pour faire des recherches historiques sur le tsar Nicola II. Il est venu en vieille Land Rover et repartira avec son fils… Un peu déçus par le match, mais contents de cette rencontre, il est temps pour nous de rentrer se coucher, car le lendemain matin, nous prenons le train pour Moscou.